Fachada antiguo Edificio Municipal

Hoy se cumplen 394º años desde que Hernando Arias de Saavedra, fundó la Reducción de Santiago del Baradero. Este ciudadano criollo, nacido en Asunción del paraguay, que en todas sus cartas al rey firma Hernandarias de Saa vedra (así cortado), fue el principal fundador de casi todas las reducciones en Paraguay, Corrientes, Santa fe y la zona del Río de la Plata. “Mis reducciones” las llamaba, pues eran fundadas por “su voz y orden” y las dejaba luego en manos de los franciscanos para que las organizaran y las condujeran por la senda de la civilización y de las creencias cristianas, ya que era a éstos a quienes les tenía más confianza, dado que sabían conducir a los indígenas con orden y buenas costumbres. Ellos utilizaban palabras cariñosas, persuasivas y humanas, a diferencia de los laicos y militares que pretendían convencerlos a la fuerza, creando sólo rencores con resultados negativos y alejándolos de la civilización.

Hernandarias, nacido en la Asunción el 10 de septiembre de 1561 (dice Vicente Fidel López), estudió en el colegio de franciscanos en la misma ciudad, el que abandonó en 1585 para entregarse a la vida militar. Fue un gran protector del indio y tal vez por esa protección que siempre les dio a los naturales en cuanto pudo, sin descuidar la disciplina, fue llamado ” El Hijo de la Tierra” por algunos historiadores. Fue gobernador durante tres períodos desde 1597 a 1618.

Fue tan respetado por los indios como admirado por los franciscanos y jesuitas por sus rasgos de ecuanimidad que siempre mantuvo durante su vida pública y privada.

En el Archivo histórico de Sevilla se pueden leer centenares de sus cartas enviadas al Rey. En una que envía con fecha 25 de mayo de 1616, le da cuenta al Rey sobre las reducciones visitadas y el estado en que las encontró.

En la carta comienza diciendo: “El Gobernador del Río de La Plata da quenta a Vuestra magestad dexando asentadas las cosas del puerto de Buenos Ayres el año de 1615 subió a las ciudades de la provincia reduciendo a los naturales para que fuesen doctrinados…”y pone “sacerdotes para ello con fábrica para hacer iglesias, y peretechos de labranca y sustento de los dichos indios” Señala además los sitios de la costa del río donde fueron fundados.

Dice: “Señor, el año pasado di quenta a Vuestra magestad del estado en que halle estas provincias y el que les comence a dar asiento en la Reducción conservación y buen gouierno De los naturales executando las ordenancas del licencydo Don Franco dealfaro que las visito como también la que cerca de la Nauegacion deste puerto tienen dadas Vro Vi Rey cuyo cumplimiento y el de las reales cedulas me a costado y cuesta sumo trabajo por las rayces q’ auia en los excesos del en que me ocupe hasta los 16 deagos, y me parti para las ciudades de arriba visitando de camino las Nuevas Reducciones que e hecho de los indhos naturales los quales a mi vos y por mi orden estauan en los parajes y puestos que les tenía señalados para su asiento”.Más adelante describe una reducciòn de nombre” Nuestra Señora de la Estrella” a 15 leguas de la ciudad y continúa diciendo textualmente; “10 leguas más adelante llegue a otra reducción por nombre Santiago donde fui con algunos vezinos desta ciudad y un Religioso del mismo orden bueyes y peltrechos p´labrancas y fábrica de iglesia y auiedno dexado el orden nexceso para todo y Vn español virtuosso a proposito pase adelante y ay enesta Reducción 250 yndios”.

Hernandarias continúo viajando para fundar otras reducciones, recorriendo 500 leguas, llegando hasta la provincia de Paraguay, describiendo al Rey, en su carta, todo lo visto y ordenando en su viaje.

Patricia Delasala